Бесхитростное обаяние деревни оценил галантный XVIII век. К тому времени все устали от «зеленой геометрии» регулярных парков, и знаменитые просветители во главе с Руссо стали воспевать прелести неприукрашенной природы и сельской жизни, с ее вольностью и простотой. В Трианоне, летней резиденции французской императрицы, построили целую деревню, и Мария-Антуанетта наслаждалась там идиллической жизнью: она с удовольствием доила коров в фарфоровое ведро, а переодетые придворные изображали пастухов и пастушек. Впрочем, искусно разбитые живописные леса и луга населили и настоящими крестьянами. Жили там и реальные доярки, и пахари, которые обрабатывали поля. Для полноты иллюзии «режиссеры» даже сымитировали нищету и запустение убогих хижин. Знаменитый декоратор Юбер Робер рисовал узоры на деревянных деталях, чтобы они выглядели гнилыми и ветхими. Хотя внутри постройки, где отдыхала королева со свитой, были уютными и комфортными. Так в моду впервые вошли пасторальные сюжеты и потертый шик. Сегодня деревенский стиль снова популярен, ведь он как нельзя лучше располагает к спокойному отдыху на природе. Может показаться, что устроить такой сад под силу даже непрофессионалу. На самом деле настоящее кантри потребует не меньше средств и дизайнерского мастерства, чем регулярный или пейзажный парк. Не случайно для Марии-Антуанетты трудились лучшие садовники и декораторы той эпохи.

Настоящий сельский пейзаж невероятно живописен. На декоративном огороде растут нарядные салаты, перцы и тыквы. Под раскидистыми яблонями фруктового сада простирается ковер из клевера, одуванчиков и маргариток. Журчит быстрый ручей; пруд естественных очертаний прячется в романтических зарослях старомодных растений: вербейников, мальв, манжеток, люпинов. Цветет здесь все от весны до осени. Сначала оживают нарциссы и тюльпаны, затем эстафету принимают кустарники: сирени и жасмины. Летом расцветают старомодные розы, флоксы и маки. Типичные деревенские растения— подсолнечник, ноготки, душистый горошек. Ближе к осени наступает пора астр, пышных гортензий, ярких рудбекий и бузульников.
Дорожки, соединяющие различные уголки сада, нельзя делать прямыми. А материал для мощения годится только натуральный. Прекрасно подойдет гравий или рваные плиты природного камня. Неплохой вариант — бревенчатые спилы, промежутки между которыми засыпают щебенкой. Можно использовать и кирпич, но только с эффектом старения. Деталям в кантри-саду полагается иметь потертый вид.

Во всем, что связано с постройками или мебелью, должно присутствовать главное — рукотворность. Навесы, беседки и скамьи пусть будут из грубо обработанных бревен или толстых веток. Заметные сучки только придадут шарма. Дерево не следует красить — чем меньше декора, тем лучше. Прекрасно, если в саду сохранились покосившийся сарай или посеревшая от времени лавочка. Дух благородной обветшалости приветствуется. Крышу такого павильона можно покрыть черепицей, дранкой либо... сделать зеленой: посеять на ней газон, посадить невысокие цветы или разноцветные молодила.

Обаяние сельского стиля во многом создают аксессуары. Это и колеса от телеги, и старинные мельничные жернова, и инструменты, расставленные и разложенные на крыльце, открытой террасе или площадке для барбекю. Возле сарая — старинные лейки, деревянные бочки с ржавыми кольцами. Керамические горшки украсят и плетень, и ограду из штакетника. А старую телегу или деревянную тачку можно превратить в превосходную клумбу, посадив в нее растения либо расставив внутри контейнеры с цветами. Все эти разнообразные приемы помогут создать впечатление, что вашему саду не меньше сотни лет.