СВОЙСТВА ДРЕВЕСИНЫ
Древесина как строительный материал имеет множество свойств: она прочна и в то же время легка, красива и долговечна; ее легко склеивать, соединять гвоздями, шурупами и т.п., она хорошо обрабатывается и поддается отделке. Но есть и недостатки — древесина горюча, может при неправильной эксплуатации начать гнить или быть пораженной жуками-древоедами. Однако эти недостатки в принципе можно устранить. Самый главный из них — пожароопасность. Для снижения горючести используют специальные антипиреновые составы, которыми пропитывают дерево. Кроме того, они одновременно с защитой от возгорания и распространения пламени предохраняют древесину и от плесневых грибов и жучков. Это позволяет снизить горючесть до такой степени, что даже при высоких температурах дерево будет тлеть, а не гореть. Опасность возникновения пожара в большей степени зависит от нас самих, а не от материалов, из которых построен дом.
Стойкость против гниения хотя и определяется породой дерева, но может быть существенно улучшена пропиткой древесины антисептиками. То же можно сказать и о поражении древесины жучками. История предоставляет нам вещественные доказательства того, что деревянный дом может стоять веками. В музеях деревянного зодчества в Костроме и Кижах представлены образцы деревянного зодчества XVI-XVTII веков, доставшиеся нам от наших предков и до сих пор поражающие своей красотой и прочностью.
Для строительства деревянных домов используют только здоровую зрелую древесину хвойных пород, в основном, сосну и ель, с красивой текстурой и цветом, реже — лиственницу. Последняя, вне всякого сомнения, отличается гораздо большей прочностью и красотой. Она не гниет, по прочности превосходит дуб, а благодаря большему количеству смолы со временем даже набирает прочность. Вместе с тем, это очень твердое дерево, трудно поддающееся обработке. Однако лиственница относительно дорога и доступна далеко не каждому.
Свойства сосны и ели очень близки. По твердости они относятся к мягким породам и легко поддаются обработке. Оба вида древесины отличаются высокой воздухопроницаемостью, ровной и плотной структурой. Но у ели более рыхлая структура, поэтому она несколько лучший теплоизолятор, чем сосна. Важны и климатические условия произрастания: дерево, выросшее в холодном климате, с небольшой толщиной между годовыми кольцами, имеет более высокую плотность и прочность, а следовательно, и долговечность. Поэтому особенно славится северная финская сосна — удивительно крепкое дерево, с ровной и плотной внутренней структурой и высокой воздухонепроницаемостью.

КАКОЕ БРЕВНО ЛУЧШЕ
Из какого бревна лучше строить дом — предварительно высушенного или естественной влажности? Традиции деревянного зодчества подразумевают использование для строительства древесины только естественной влажности. Из венцов, горизонтальных рядов бревен по периметру, собирают сруб. Он должен выстояться в течение полутора-двух лет для высыхания (снижения влажности бревен до равновесной) и усадки бревен. За это время бревна уменьшаются в объеме и под действием собственной тяжести и вышележащих венцов более плотно прилегают друг к другу, существенно уменьшая тем самым коэффициент продуваемости стен. В результате получается прочное деревянное строение с максимальными теплозащитными свойствами.
Современные технологии позволяют высушить древесину до состояния, при котором она становится практически безусадочной, не изменяющей со временем свои геометрические размеры. По мнению специалистов компании "ВИСУ ТАЛО", для достижения неизменяемости размеров стеновых материалов достаточно влажности 18—20%. Практика показывает, что принудительная сушка древесины — длительный и сложный технологический процесс с компьютерным контролем, отклонение в скорости или температуре сушки может привести к растрескиванию древесины и ухудшению ее механических свойств. Предприятий, которые в совершенстве владеют этой технологией, немного.
В последние годы в Европе стал популярен необычный строительный материал KELO — лапландская сухостойная сосна — дерево без коры, высохшее на корню в естественных условиях северных широт. На российском рынке этот материал представлен торговой маркой Rovaniemi. Под воздействием северного климата лапландская сосна приобретает исключительную твердость и сопротивляемость вредным воздействиям окружающей среды. Сухостойная древесина обладает минимальной влажностью, что препятствует появлению в ней вредителей или грибка, кроме того, KELO практически не дает усадки. Дома из KELO — самые экологически чистые среди деревянных. Каждое строение из KELO уникально, похоже на дом из сказки: снаружи такой дом выглядит довольно необычно: серого, "седого" цвета, с отчетливой фактурой дерева, а внутри — воплощение идеального современного дома.